Ieri, per la prima volta nella storia dell'umanità, una sonda si è posata sulla superficie di una cometa. Dopo un inseguimento durato dieci anni, a mezzo miliardo di chilometri da qui, la sonda Rosetta ha depositato con successo il lander Philae sul nucleo della cometa Churyumov–Gerasimenko. Al momento gli strumenti scientifici stanno già raccogliendo dati importantissimi, ma resta da capire se la sonda sia in posizione stabile, dal momento che gli arpioni che avrebbero dovuto tenerla ancorata alla superficie ghiacciata parrebbero non aver funzionato (e sulla cometa, dove la gravità è molto più bassa che sulla Terra, la sonda "pesa" poco più di un grammo). In ogni caso si tratta di un'impresa straordinaria, che per qualche ora ci ha tenuto col fiato sospeso e ci ha ricordato quanto sia emozionante esplorare l'universo: congratulazioni al team di Rosetta!
E visto che credo che quello di ieri sia uno di quei giorni di cui, in futuro, potremo dire "io c'ero", copio qui sotto la piccola cronaca che ne ho fatto su Twitter.
Il capitano Kirk fa gli auguri al team di Rosetta, che oggi pomeriggio prova a far scendere una sonda su una cometa http://t.co/mHj11Cyx7B
— Amedeo Balbi (@amedeo_balbi) 12 Novembre 2014
Auditorium dell'ASI pieno, tutti in attesa della discesa di @Philae2014 sulla cometa pic.twitter.com/9IvHKSKVEm
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Qui all'ASI si sente parecchio la tensione, @Philae2014 potrebbe toccare la cometa da un momento all'altro #CometLanding
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A me anche il semplice fatto che ci stiamo provando, a scendere su una cometa, sembra pazzesco #CometLanding
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Rosetta è già la prima missione a viaggiare assieme a una cometa. Tra un po' potrebbe essere anche la prima a toccarla #CometLanding
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I segnali radio ci mettono 28 minuti per arrivare qui dalla sonda. Nel frattempo qui stanno tutti in apnea #CometLanding
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Dicono che la conferma dovrebbe arrivare tra pochi minuti (ansia) #CometLanding
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Applauso. @Philae2014 ce l'ha fatta, siamo su una cometa #CometLanding
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Adesso facce preoccupatissime, mentre controllano i dati di telemetria. Fiato sospeso #CometLanding
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Bisogna capire se e come è avvenuto l'ancoraggio #CometLanding
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"We are sitting on the surface, Philae is talking to us". Occhi lucidi #CometLanding pic.twitter.com/35sr1NpfHg
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Ma non siete anche voi felici di vivere in un'epoca in cui possiamo mandare una sonda su una cometa? #CometLanding
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